Научно-техническая революция - коренное, качественное пре-образование производительных сил на основе превращения науки в ведущий фактор развития общественного производства. В ходе научно-технической революции, начало которой относится к сер. 40-х гг. XX в., происходит процесс превращения науки в непосредственную производительную силу. НТР изменяет условия, характер и содержание труда, структуру производительных сил, общественного разделения труда, отраслевую и профессиональную структуру общества, ведёт к быстрому росту производительности труда, оказывает воздействие на все стороны жизни общества, включая культуру, быт, психологию людей, взаимоотношение общества с природой.

Слово «техника» происходит от древнегреческого «технэ», которое у греков означало «искусство», «мастерство» человека, проявлявшееся в деятельном овладении разнообразным материалом. Для Древней Греции и Древнего Рима (в котором эквивалентом греческого «технэ» было слово «арс» - искусство) и затем вплоть до эпохи Возрождения техника была явлением, в котором соединялась производственная деятельность ремесленника, создающего предметы потребления, и деятельность художника-творца, создающего произведения искусства. Ныне под техникой понимают систему искусственных органов производственной деятельности общества. Существует множество различных определений техники, как инструментально-технологических, так и социокультурных.

Мир, в котором живёт человек, целостен, он представляет собой сложную систему «природа-общество» и культура функционирует на всех уровнях этой системы. На первый взгляд граница между природой и культурой очевидна: природа - всё то, что возникло естественным путём и существует само по себе, независимо от воли и желаний людей, а культура - то, что создано, обработано, усовершенствовано человеком. Культура отличается от природы, как искусственно сформированное отличается от естественно выросшего, как результаты человеческой деятельности отличаются от плодов земли.

В современном обществе создана и функционирует сложная, высокоразвитая система духовного производства, которая обеспечивает производство, распространение и потребление культурных ценностей, их хранение и передачу. Она оказывает воздействие на производственную, экономическую, социальную и политическую сферы человеческой жизни, находясь, в свою очередь, под их влиянием. Практическая значимость системы духовного производства для современного общества проявляется в том, что во всех странах современного мира государство управляет культурными процессами, как с помощью соответствующего законодательства, так и посредством использования финансово-экономических, административных и политических средств. В современных странах существуют законы, регламентирующие деятельность системы образования и науки, работу средств массовой информации, охрану культурного наследия, охрану авторских прав как в сфере научнотехнического, так и художественного творчества.

Культурное развитие человечества знает не только подъемы, но и падения. Наряду с высокими взлетами духа культурное развитие знает и периоды глубочайшего одичания, периоды творческого созидания могут перемежаться жесточайшим разрушением созданного культурного богатства. Одним из показательных эпизодов такой драматической истории культуры стало нашествие племени вандалов на Древний Рим, оставившее по себе в истории понятие вандализм. Вандализмом принято называть действия людей или организаций, ведущие к уничтожению культурных ценностей. Чаще всего причиной вандализма является низкий культурный уровень, непонимание значимости уничтожаемых объектов.

Понятия элитарная и массовая культура являются понятиями, выражающими два вида культуры современного общества, которые связаны с особенностями способа существования культуры в обществе: способами ее производства, воспроизводства и распространения в обществе, позицию, которую культура занимает в социальной структуре общества, отношение культуры и ее творцов к повседневной жизни людей и социально-политическим проблемам общества. Элитарная культура возникает прежде массовой, но в современном обществе они сосуществуют и пребывают в сложном взаимодействии.
Элитарная культура (от франц. elite - отборное, лучшее) - это субкультура привилегированных групп общества, которая характеризуется ценностно-смысловой обособленностью и закрытостью; элитарная культура утверждает себя как творчество узкого круга «высочайших профессионалов», понимание которого доступно столь же узкому кругу высокообразованных ценителей. Элитарная культура претендует на то, что она стоит высоко над «обыденностью» повседневной жизни и занимает позицию «высшего суда» в отношении социально-политических проблем общества.