Утвір японської ранньофеодальної держави. У стародавності основними мешканцями островів Японського архіпелагу були племена кумасо й эбису. Потім протягом декількох століть до нової ери на Японські острови переселялися племена маньч-журо-тунгусского походження з північний сходу, а також інші племена з Індонезії, Кореї, з узбережжя Індокитаю й островів Тихого океану. Релігією більшості населення був синтоїзм, заснований на шануванні культу предків і сил природи, причому кожний рід мав своє божество.
